Europe considers new Covid curbs as Omicron spreads worldwide

Europe considers new Covid curbs as Omicron spreads worldwide

Countries across Europe have been considering new curbs on movement, with German scientists urging maximum and immediate restrictions on social contacts as the Omicron variant swept the world days before the second Christmas of the pandemic.

Many nations are on high alert just days ahead of Christmas and New Year celebrations, as the latest health crisis also takes a toll on financial markets, which fear the impact on the global economic recovery.

Omicron infections are multiplying rapidly across Europe, the United States and Asia, including in Japan where a single cluster at a military base has grown to at least 180 cases.

The World Health Organization (WHO) has urged people to cancel some of their holiday plans to protect public health.

“An event cancelled is better than a life cancelled,” said WHO head Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, adding that “difficult decisions” must be made.

Recommended

Germany, Ireland, the Netherlands and South Korea are among countries to have reimposed partial or full lockdowns or other social distancing measures, in recent days.

New Zealand Covid Response Minister Chris Hipkins said his country, which imposed some of the world’s toughest coronavirus measures, was delaying the start of a planned staggered reopening of its border until the end of February.

The government had previously said quarantine-free travel would reopen by mid-January for New Zealand citizens and residents in Australia — a timetable that would have allowed travel during the peak summer vacation period — and by April for foreign tourists.

«There’s no doubt this is disappointing and will upset many holiday plans, but it’s important to set these changes out clearly today so they can have time to consider those plans,» Hipkins said at a press conference.

Germany’s Robert Koch Institute for infectious diseases on Tuesday recommended that “maximum contact restrictions” be imposed at once.

Federal and state leaders were due to meet later in the day to decide on new measures, which were likely to include contact restrictions even for the vaccinated and those who have recovered from an infection, but a nationwide lockdown seemed to be off the cards.

In India, New Delhi Chief Minister Arvind Kejriwal urged citizens to wear masks and appealed to the federal government to allow booster vaccine doses as the country reported 200 cases of the variant across 12 states.

In Singapore, the health ministry was carrying out testing to determine whether Omicron was behind a suspected cluster of cases at a gym and warned more cases were likely.

In the United States, officials said the variant claimed the life on Monday of an unvaccinated man in Texas after becoming the dominant strain in the country. Lines for Covid tests wrapped around the block in New York, Washington and other US cities as people clamoured to find out if they were infected before celebrating the holidays with family.

Israel added the United States to its «no-fly» list, citing concerns over the variant, while Kuwait said it would require incoming travellers to have received a booster shot if more than nine months had passed since their second vaccine dose.

British Prime Minister Boris Johnson on Monday said the situation was «extremely difficult» as hospitalisations rose steeply in London. His government was not ruling out any steps, including potentially limiting tourism.

Sweden will urge all employees to work from home if possible and impose tighter rules for social distancing.

“We must now take joint responsibility and we need adapt to the new reality,” Prime Minister Magdalena Andersson told a news conference. “I understand that many are tired of this — so am I — but we now have a new virus variant, which means we are in a new situation.”

In Australia, where Omicron cases have surged but hospitalisations remain relatively low, Prime Minister Scott Morrison urged state and territory leaders to avoid further lockdowns.

«We’re not going back to lockdowns. We’re going forward to live with this virus with common sense and responsibility,» he said.

Thailand will reinstate its mandatory Covid quarantine for foreign visitors and scrap a quarantine waiver from Tuesday.

The Omicron variant was first detected last month in southern Africa and Hong Kong and so far has been reported in at least 89 countries.

The severity of illness it causes remains unclear, but the WHO warned it is spreading faster than the Delta variant and is causing infections in people already vaccinated or who have recovered from Covid.

Many countries in the West are pinning their hopes on third, booster vaccine shots to keep the new variant at bay amid reports that two shots may not be enough.

The European Union’s drug regulator is prepared for the possibility that vaccines may have to be tweaked to fight Omicron, although there is no evidence yet, the agency’s chief said.

Recommended

“There is no answer whether we will need to adapt vaccines,” European Medicines Agency executive director Emer Cook said.

Как часто нужно передавать показания

Если есть задача сэкономить при оплате воды или электричества, то необходимо снимать и передавать показания с приборов учета. Иначе расчет платы будет начисляться по среднему показателю расхода за последние три месяца. «Граждане должны передавать свои показания не реже чем раз в полгода. В противном случае начисления будут проводиться по нормативу, а не по прибору учета. Закон не требует от людей сдавать данные со счетчиков ежемесячно. Однако если этого не сделать вовремя, показания будут начислять по среднему тарифу. Стоит отметить, что в случае, когда человек регулярно не сдает показания, управляющая компания имеет право провести внеплановую проверку приборов учета, чтобы удостовериться в подлинности», — объяснила исполнительный директор НП «ЖКХ Контроль» Светлана Разворотнева.

Неисправный счетчик газа: что нужно знать, прежде чем обращаться к газовикам с сообщением о замене?

Вы заметили, что газовый счетчик в вашем доме (квартире ) неисправен. Например, не «крутит » когда включается газовая плита или колонка. Об этом необходимо сообщить в вашу газоснабжающую организацию. Таково требование действующего законодательства. Однако прежде чем вызвать газовиков, следует прояснить некоторые детали. Иначе существуют риск понести серьезные финансовые расходы.

Газовый счетчик вышел из строя. Как рассчитывается плата за газ?

Вопрос оплаты потребления газа при замене вышедшего из строя счетчика описывается в п. 28 «Правил поставки газа для обеспечения коммунально-бытовых нужд граждан», утвержденных постановлением Правительства РФ от 21 июля 2008 года N 549. Он не большой, поэтому приведем его полностью:

28. В случае повреждения целостности любой из пломб … или возникновения неисправности прибора учета газа, о чем абонент уведомил поставщика газа в день обнаружения такой неисправности, объем потребленного газа определяется в соответствии с нормативами потребления газа за период со дня уведомления и до дня, следующего за днем восстановления пломб, в том числе установки пломбы на месте, где прибор учета газа после ремонта присоединяется к газопроводу.

В случае если повреждение пломб или неисправность прибора учета газа выявлены в результате проверки, проведенной поставщиком газа, объем потребленного газа определяется в соответствии с нормативами потребления газа за период со дня проведения последней проверки до дня, следующего за днем восстановления пломб, в том числе установки пломбы на месте, где прибор учета газа после ремонта присоединяется к газопроводу, но не более чем за 6 месяцев.

Как можно видеть, Правила рассматривают два варианта расчета оплаты за газ, после того как обнаружилась неисправность счетчика (нарушение целостности пломбы):

• первый подразумевает, что абонент сам обнаружил неисправность и сообщил об этом газовикам.
• второй – что о неисправности газовики узнали сами, во время регулярной или внеплановой проверки.

В первом случае в период между сообщением о неисправности счетчика и моментом его замены (т .е. опломбирования) расчет платы за газ проводится, исходя из действующих в регионе нормативов потребления газа.

Во втором случае потребитель так же переводится на оплату по нормативу до момента установки пломбы на новом счетчике, но плюс к этому газовики пересчитывают абоненту по нормативу плату за предыдущие шесть месяцев. При этом надо понимать, что нормативы потребления газа на отопления сильно завышены. Потребителю в таком случае выставляется сумма, в разы превосходящая его регулярные платежи по счетчику.

Конечно же, такая ситуация выглядит не вполне справедливой для потребителя. Не обладая необходимыми навыками (а часто даже и не будучи официально уведомлен), он назначается действующим законодательством ответственным за исправное состояние своего прибора учета газа.

Газоснабжающая же организация, у которой есть специалисты и необходимые технологии для контроля правильной работы счетчика, никаких рисков не несет. Более того, определенно извлекает выгоду (назначая завышенную плату за газ), обнаружив в ходе проверки неисправность счетчика.

Впрочем, таковы требования действующего законодательства. Справедливые или нет – отдельный вопрос, но выполнять их надо. То есть, необходимо следить за счетчиком.

Однако даже если вы заметили неисправное состояние прибора учета и сами вызвали газовщиков для исправления ситуации, есть риск того, что вам выставят к оплате счет за газ по нормативу за последние полгода.

Сообщили о неисправном счетчике газа, а газовики все равно выставили счет за шесть месяце по нормативу

Рассмотрим типичный пример, имевший место пару лет назад в Оренбургской области. Обстоятельства дела стали известны из материалов последующего судебного разбирательства.

Жительница Оренбургской области Кузнецова А. А. обнаружила неисправность установленного на улице счетчика газа (прибор учета издавал громкие щелчки). Сообщила об этом по аварийному телефону газовых служб – номер «04 ». Через некоторое время еще раз перезвонила на тот же номер. В итоге приехал контролер, который составил акт о неисправности счетчика газа, в котором и расписался находившийся в это время в доме совершеннолетний сын женщины.

Однако через некоторое время Кузнецова получила от местной газоснабжающей организации счет на оплату потребления газа по нормативу за предыдущие шесть месяцев. Требование мотивировалось абзацем вторым п. 28 «Правил поставки газа для обеспечения коммунально-бытовых нужд граждан». Тем самым, где речь идет о случае обнаружения неисправности счетчика самими газовиками в ходе проверки.

Жительница Оренбургской области не согласилась со столь вопиющим нарушением ее прав и подала иск в местный суд. Дело было ею выиграно и в первой, и во второй инстанциях, куда газовики обратились с апелляцией.

Позиция газоснабжающей организации, как выяснилось в ходе рассмотрения дела, свелась к тому, что мол, Кузнецова не тем звонила – номер «04 » поставщику газа ОАО «Газпром межрегионгаз Оренбург» не принадлежит. Соответственно, информацией об этом звонке и его содержании компания не располагает. А счетчик газовики проверили в рамках регулярной инспекции, о чем есть запись во внутренних документах компании. То, что инспектор пришел в дом и проверил газовое оборудование вскоре после звонка на номер «04 », по версии газовиков, всего лишь совпадение.

Эти доводы суд признал не убедительным.

Получив от оператора связи расшифровку звонков с телефона Кузнецовой А. А., суд установил, что женщина действительно звонила на номер «04 » в указанные дни. Было так же установлено, что этот номер действительно обслуживается другой организацией — ОАО «Газпром газораспределение Оренбург», которая занимается обслуживание газового оборудования, но газ населению не поставляет. Выяснилось, что сотрудник этой организации, принявший от Кузнецовой звонок на «04 », не сообщил ей о необходимости обращаться непосредственно к поставщику газа.

Таким образом, суд установил, что Кузнецова свои обязанности по оповещении о неисправности счетчика газа выполнила. И не ее вина, что газовики между собой не могут наладить обмен информацией.

Отталкиваясь от этого вывода, суд определил, что в рассмотренном случае необходимо применять первый абзац п. 28 Правил. Т.е. тот вариант, когда абонент сам оповестил газовиков о неисправности и, соответственно, должен оплачивать газ по нормативу в период со дня обнаружения неисправности до дня замены счетчика (установки на него пломбы).

К моменту вынесения решения Кузнецова успела оплатить выставленную ей сумму (чтобы потом не платить еще и пеней по ней). Эти деньги были зачтены по решению суда в счету будущей оплаты за газ.

Решение суда второй инстанции по описанному выше делу можно посмотреть здесь.

Неисправный счетчик газа: как правильно поступить, чтобы затем не насчитали плату по нормативу?

Как показывает анализ судебной практики, далеко не всегда дела о несправных счетчиках газа завершаются в пользу потребителя. Во многих случаях им не удается доказать факт обращения. И понятно, как это происходит.

Предположим, хозяина дома насторожило в работе счетчика. Он позвонил газовщикам одни раз, другой… Никто не приехал. Утечки вроде нет. Лишнего расхода прибор не учитывает. Скорее наоборот. Ну и ладно, пусть будет так…

А затем приходит инспектор, включает комфорку на газовой плите, обнаруживает, что счетчик не реагирует. После чего составляется акт о неисправности прибора учета и приходит квитанция с перерасчетом за последние шесть месяцев по нормативам.

Люди ругаются, но многие оплачивают. Ведь судиться готов не каждый, да и исход дела непредсказуем. Факт обращения с информацией о неисправности счетчика доказать удается не всегда. А газовики могут, в свою очередь, представить в суд внутренние документы, подтверждающие, что проверка носила плановый характер.

Какое резюме? Как уже говорились выше, действующее законодательство отдает явное предпочтение газовикам, баланс прав и обязанностей очевидно смещен в их сторону, а не в сторону потребителя. И с этим сложно сделать.

Тем менее, попробуем дать несколько практических советов, которые помогут избежать лишних денежных трат:

• при обнаружении неисправности прибора учета газа сообщайте об этом вашему поставщику газа. Те есть, той организации, реквизиты которой указаны на вашей платежке
• общаясь с представителем вашего поставщика газа, постарайтесь выяснить – зарегистрировано ли ваше обращение и каким образом это сделано?
• наиболее надежный способ оградить себя от возможных будущих претензий на перерасчет по нормативу – подать заявление о неисправности счетчика в письменном виде в двух экземплярах, один из которых, с соответствующей отметкой, оставить себе
• когда к вам для проверки счетчика придет сотрудник газовой службы, постарайтесь выяснить – он пришел по вашему обращению или как? Если ответа четкого вы не получите, свяжитесь с газоснабжающей организацией

Заранее настраиваться на неизбежные неприятности не стоит. Вполне может статься, что в вашем случае замена счетчика пройдет без лишних проблем и денежных трат.

Но задуматься о том, как заранее оградить себя от негативных последствий и предпринять несложные действия, конечно же нужно.

Related stories

Experts had criticized Biden’s initial buy-first, get-paid-later approach as unwieldy and warned that the US would face another round of problems with testing at a critical time. Testing advocates point to places like the UK and Germany, which have distributed billions of tests to the public and recommend people test themselves twice a week.

The federal government will also establish new testing sites and use the Defense Production Act to help manufacture more tests. The first new federally supported testing site will open in New York this week. The new testing sites will add to 20,000 already available. White House officials said they’re working with Google so that people will be able to find them by searching free COVID test near me.

Still, Biden’s testing surge would fall far short of the levels needed for all Americans to test at the recommended rate of twice weekly.

The US would need 2.3 billion tests per month for everyone 12 and older to do that, according to the nonprofit Kaiser Family Foundation. That’s nearly five times the half-billion tests Biden will deploy.

Currently, the US can conduct about 600 million tests per month, with home tests accounting for about half, according to researchers from Arizona State University.

In another prong to Biden’s amped-up plan, he is prepared to deploy an additional 1,000 troops with medical skills to assist hospitals buckling under the virus surge. Additionally, he is immediately sending federal medical personnel to Michigan, Indiana, Wisconsin, Arizona, New Hampshire and Vermont. There are also plans to ready additional ventilators and protective equipment from the national stockpile, expanding hospital resources.

As a backstop, the Federal Emergency Management Agency will deploy hundreds of ambulances and paramedic teams so that if one hospital fills up, they can transport patients to open beds in other facilities. Ambulances are already headed to New York and Maine, and paramedic teams are going to New Hampshire, Vermont and Arizona.

But vaccination remains the main defense, since it can head off disease in the first place. The government will support multiple vaccination sites and provide hundreds of personnel to administer shots. New rules will make it easier for pharmacists to work across state lines to administer a broader range of shots.

For those who are already fully vaccinated, booster shots have been shown in lab tests to provide strong protection against omicron.

Although reports of breakthrough cases abound, data show that vaccinated people who become infected are much less likely to suffer serious disease leading to hospitalisation or death.

To the unvaccinated, Biden plans to deliver a stern admonition that they’re risking their lives and the lives of their loved ones.

In a preview of Biden’s speech, White House press secretary Jen Psaki said at Monday’s press briefing that the Democratic president doesn’t plan to impose any lockdowns and will instead be encouraging people to get vaccinated and, if they’re eligible, to get their booster shots.

Some prominent experts said that Biden’s plan is a step in the right direction but the president hasn’t gone far enough to try to get ahead of the virus, given the risks of infections and hospitals being overwhelmed.

I don’t know that the measures being proposed are going to be adequate, said Dr. Peter Hotez, dean of the National School of Tropical Medicine at Baylor College of Medicine in Houston.

Hotez said the government may need go a step further by authorizing a second booster shot for health care workers to prevent infections that would sideline clinicians when all hands are needed.

Dr. Eric Topol, professor of molecular medicine at Scripps Research in La Jolla, California, said the administration finally sees the light on testing with Biden’s plan to ship 500 million tests, but the type of test being provided is important at a time when the disease can spread quickly.

We don’t have control of this pandemic here, said Topol. We need to pull out all the stops, and we’re not doing that still.

Topol said the government could redefine fully vaccinated as three shots instead of two of the Pfizer and Moderna vaccines, Biden could order the Federal Aviation Administration to bar air travel by people who are not fully vaccinated, and the government could use its authority to ramp up production of high quality masks for free distribution.

There’s a lack of boldness, Topol said. I am disappointed.

Scientists say omicron spreads even more easily than other coronavirus strains, including delta. It accounted for nearly three-quarters of new U.S. infections last week.

Underscoring the reach of the virus, the White House said late Monday that Biden had been in close contact with a staff member who later tested positive for COVID-19. The staffer spent about 30 minutes around the president on Air Force One on Friday. The staffer, who was fully vaccinated and boosted, tested positive Monday, Psaki said.

Psaki said Biden has tested negative twice since Sunday and will test again on Wednesday. Citing guidance from the Centers for Disease Control and Prevention, Psaki said Biden didn’t need to quarantine and would continue with his regular schedule.

In New York City, nearly 42,600 people citywide tested positive from Wednesday through Saturday compared with fewer than 35,800 in the entire month of November. The city has never had so many people test positive in such a short period of time since testing became widely available.